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Ferragosto, dal Latino “Feriae Augusti”è un’antichissima festa popolare, nata non con una matrice
Cattolica,
ma bensì pagana per festeggiare la fine dei raccolti nei campi.
I contadini portavano gli auguri ai padroni, i quali davano in cambio una lauta mancia per il lavoro ben svolto.
Era dunque una festa tipicamente romana, resa poi obbligatoria nel periodo rinascimentale dai “Decreti Pontifici”
e che inoltre si collegava ai “Consualia”, il periodo di festa e riposo, che nell’antica Roma si dedicava al dio
“Corso”, protettore dell’agricoltura.
Durante il periodo imperiale 18 a.C. queste ferie vennero ribattezzate “Augustali”, in onore di Ottaviano Augusto,
da cui deriva il nome del mese di Agosto.
Questa festività non era solo limitata al 15 Agosto, ma bensì i festeggiamenti in onore di Augusto duravano tutto
il mese: con corse di cavalli, asini e muli, che venivano agghindati con fiori. Celebrazioni religiose come quella
che cadeva al 13 Agosto, dedicata a Diana dea dei boschi, delle fasi lunari e della maternità, permettevano
la partecipazione non solo dei padroni, ma anche dei servi senza differenze sociali.
Altre divinità venivano onorate per avere prosperità e fortuna.
Oggi coincide nel mondo con una importante Festa Cristiana “La Morte e Assunzione in cielo della Vergine Maria”
In Italia è diventata una festa tipicamente legata alla balneazione.
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